De Belfort Toren
In de binnenstad van de historisch Gent kun je er eigenlijk niet omheen, de Belfort. Deze mysterieuze toren siert de stedelijke skyline als geen ander. De Belfort-toren staat trots in het midden tussen de andere 2 eeuwenoude hoogbouwen van deze authentieke plaats. Namelijk de Sint-Baafskathedraal en de Sint-Niklaaskerk. Lees snel verder over deze 95 meter verheven toren en zijn vurige draak.
Geschiedenis
Volgens oude ontwerptekeningen werd in 1313 de bouw gestart van deze klokkentoren. Na een decennium waren 4 van de 6 verdiepingen gereed. Ergens in de jaren 80 van de 14de eeuw werd een houten torenbekroning geplaatst. Op de piek daarvan is toen de originele “Draak van Gent” geplaatst.
In de opvolgende jaren werd deze torenspits verschillende keren vervangen en kreeg uiteindelijk in 1851 een Neogotisch uiterlijk gemaakt van gietijzer. Helaas bleek deze van slechte kwaliteit te zijn en met de aankomende wereldtentoonstelling van 1913 moest er snel een oplossing gevonden worden.
Na een wedstrijd te hebben uitgeschreven die werd gewonnen door Valentijn Vaerwyck, een vooraanstaand Vlaams architect, kreeg de piek een aanblik lijkend op de oorspronkelijke Middeleeuwse spits. Doordat deze werkzaamheden in een kort tijdsbestek moesten gebeuren, bleek deze vol gebreken te zitten. In 1980 en 1987 zijn restauratiewerkzaamheden uitgevoerd om een van de hoogtepunten van Gent in zijn bedoelde glorie te herstellen.
Betoverende klanken
Boven in de toren staat een uit 54 klokken bestaande zogenoemde beiaard. Het totaalgewicht van de klokken is bij benadering 30 ton. Een van de grootste en zwaarste klokkenspellen van België.
Van origine hing in de Beltoren een grote stormklok die door de Gentenaren liefkozend “Klokke Roeland” werd genoemd. In 1659 werd Klokke Roeland uit de toren gehaald en omgesmolten voor 40 kleinere exemplaren. Als vervanging van Roeland kwam de “Grote Triomfante” in beiaard te hangen, een grote basklok die uiteindelijk de naam van zijn voorganger over nam.
Tussen 1964 en 1981 kon het instrument niet bespeeld worden om dat het in slechte staat verkeerde. Na restauratie werkzaamheden zijn de magische klanken weer in de straten van het eeuwenoude Gent te horen.
De Mammelokker
In 1741 werd naast het Belfort de ingang van de stadsgevangenis gebouwd. Boven de toegangsdeur van wat voorheen de gevangenis was, hangt een reliëf. Dit beeldhouwwerk vertelt een oude Romeinse legende over Cimon, een man die tot de hongerdood veroordeeld werd. Hij overleefde deze straf doordat zijn dochter Pero hem elke dag de borst kwam geven. Toen de gevangenbewaarders hier achterkwamen, vonden ze dit de ultieme vorm van naastenliefde en lieten Cimon vrij. Mamme staat in het Romijns voor borst en Lokken voor zuigen. Hierdoor heeft dit beeldhouwwerk de naam Mammelokker gekregen.
De legende over de bewaker van Gent
Vuurspuwende Draak
Volgend een andere mythe zou de Draak bij feestelijkheden in de stad vuur spuwen. Om dit nieuw leven in te blazen werd in 2018 het sculptuur zo aangepast zodat na 199 jaar de Draak opnieuw de lucht in vuur en vlam kon zetten. Dit spektakel vond tijdens de Gentse feesten van dat jaar plaats om de 175e verjaardag van de festiviteiten te vieren.
De vuurspuwende installatie bevind zich nog steeds in de Draak, alleen zal deze niet elk jaar gebruikt worden. De stad Gent heeft besloten dat dit schouwspel alleen met speciale gelegenheden te zien zal zijn.
Een Ode
Te zien
Het Belfort is dagelijks te bezoeken. In het historische gebouw zit ook het museum en kun je boven in de toren genieten van een spectaculair uitzicht over de stad. Het gebouw is helaas niet toegankelijk voor minder valide. Skip the line en koop je ticket hier.
Genieten van een professionele gids die je alle ins- en outs van de stad laat zien? Kijk bij Get Your Guide voor een tour door de prachtige stad Gent!
In de toren zit een souvenirwinkel met typische producten van de Belfort en zijn Draak.
