De Sint-Baafskathedraal
Een van de meest indrukwekkende bouwwerken van Gent is toch wel de Sint-Baafskathedraal. Vanuit vele straten zijn de uitstekende unieke torens van deze historische basiliek uit de 14e eeuw te zien. Waarvan de crypte van zijn Romaanse voorloper zelf uit de 10e eeuw stammen. De kathedraal kent een hele rijke Gentse geschiedenis en is in het bezit van een ruime collectie kunstschatten. Denk dan aan het hoogaltaar in witzwart en rood gevlamd marmer, de preekstoel in eiken en verguld hout en alle gotische kroonluchters en godslampen. De grootste trekpleister van de Sint-Baafskathedraal is het legendarische drieluik schilderij Lam Gods.
Geschiedenis
Op de plaats waar nu de huidige Sint-Baafskathedraal staat, stond volgens vermeldingen in de 10de eeuw al een andere kerk, de Sint-Janskerk. Helaas zijn er van dit bouwwerk geen echte aantoonbare zaken aangetroffen. De eerst archolochische sporen dateren uit de 12de eeuw.
Romaanse stijl
De oudste zichtbare bouwelementen gaan terug tot de Romaanse kerk uit de 12de eeuw. Dit is vooral te zien aan de crypte in Romaanse stijl. Daarboven stond een driebeukige kruiskerk met vieringtoren en een koor boven ter grootte van de crypte.
Gotische stijl
Met de ontwikkeling van Gent ging de kerk mee in de tijd. Vanaf de 13de eeuw werd het omgebouwd naar Gotisch stijl. Er werd gestart met het hoogkoor. Aan het einde van de eeuw werden ook de oude zijkoren gesloopt.
In de 14de eeuw begon men met de uitbouw van de kooromgang en zijkapellen in vroeggotiek. Daarna volgenden vijf straalkapellen in een door Brabant geïnspireerde hooggotiek.
De Gotische toren werd vóór het Romaanse schip geplaatst. Pas daarna werd het oude schip vervangen. Het geheel werd hierdoor hooggotiek. Halverwege de 16de eeuw werden de werkzaamheden afgerond. Door de eeuwen heen zijn er nog vele aanpassingen en verbouwingen gedaan tot het de kathedraal toont die we nu kennen.
Beeldenstorm
Door het opkomende Protestantisme en de daaruit vloeiende beeldenstorm (1566 & 1578) werken vele kerken in Vlaanderen en ver daar buiten verwoest van binnen. Ook de Sint-Baafskathedraal bleef dit lot niet uit. Het bijzondere Lam Gods kon tijdig worden gered, doordat deze in de toren werd verstopt. Pas na de aanstelling van Antoon Triest (omstreeks 1622) als bisschop van Gent, werd het interieur van de kathedraal opnieuw in volle glorie hersteld.
Dit is helaas niet de enige tragedie die deze magnifieke kathedraal mee heeft gemaakt. Door de Franse bezetting van de Belgische provincies in de 18de eeuw werden de meest waardevolle kunstwerken overgebracht naar Parijs. Een grote brand die op 11 september 1822 woede vernietigde het dak van de kooromgang en straalkapellen. Het herstel daarvan vond pas jaren later, na de Belgische onafhangkelijkheid, plaats.
De Toren van de Sint-Baafskathedraal
De indrukwekkende toren van de Sint-Baafskathedraal is een de drie hoog uitstekende hoogbouwwerken die uit velen delen van de historische stad te zien zijn. De andere twee zijn de Sint-Niklaaskerk en het Belfort. De toren zelf bestaat uit vier verdiepingen, en wordt bekroond door vier pinakels van aanzienlijke grootte. Oorspronkelijk was de toren bekroond met een kleine spits, maar deze brandde af. In de toren hangen zeven luidklokken, de zwaarste is Bavo, met een gewicht van 5.500 kg, geleverd door Florent Delcourt
De preekstoel
Een van de meest indrukwekkende interieurstukken van de Kathedraal is het meesterwerk van de Rococo beeldhouwkunst. De stoel werd in 1741–1745 gecreëerd door de Gentse beeldhouwer Laurent Delvaux (1696–1778). Op de basis wordt een vrouw met opengeslagen boek afgebeeld. Deze stelt de waarheid voor en de gevleugelde oude man symboliseert de Tijd. De Tijd gooit zijn sluier af en kijkt naar de Waarheid. Dit komt van het oude spreekwoord; Met tijd wordt de waarheid onthuld.
Aan beide kanten staat een engel met het wapen van Antoon Triest. De drie marmeren beeldhouwwerken symboliseren de geboorte van Jezus, de bekering van Paulus en de bekering van Bavo. De appelboom bovenop verwijst naar de hof van Eden. Hierin staan het gedrapeerde klankbord, een duif in een stralenkrans en bovenaan ondersteunen twee engeltjes het kruis.
Het Lam Gods
Waarom vele mensen de Sint-Baafskathedraal bezoeken? Hier vind je een van de meest indrukwekkende kunstwerken in Vlaanderen; Het Lam Gods. Dit drieluik wordt voltooid in 1432 voor schepen en kerkmeester Joos Vijdt en zijn vrouw Elisabeth Borluut. Het kunstwerk stond eerst in hun privékapel in de kooromgang.
Tussen 2012 en 2024 werd het complete drieluik gerestaureerd. De oude vernislagen en oudere overschilderingen zijn verwijderd om de om het te kunnen herstellen in zijn originele glorie.
Meer informatie over het Lam Gods lees je op onze pagina over dit unieke kunstwerk.
Een reis door de crypte
Om een uniek bezoek aan de crypte te mogelijk te maken gebruikt de Sint-Baafskathedraal Augmented Reality (AR). Door middel van een bril en headset loop je door de ruimte en krijg je via beeld en geluid informatie bij de verschillende tentoonstellingen en kunstwerken. Op deze manier wordt je meegenomen in de lange geschiedenis van de Gentse kathedraal, alsof je er zelf bij bent. De tour biedt verschillende opties van kort tot lang. Er is ook een tour speciaal voor kinderen. Aan het einde van de tour sta je oog in oog met het imposante Lam Gods. Een must see!
Boek je tickets hier
Een gewoon bezoek brengen aan alleen de Sint-Baafskathedraal is gratis. Er valt al veel te ontdekken in dit eeuwenoude monumentale bouwwerk. Bezoek bijvoorbeeld de diverse privékapellen.
Maar een tour door de crypte is zeker het overwegen waard.
Liever een privétour door het historisch centrum van Gent? Kijk bij Get Your Guide voor een rondleiding die je altijd bijblijft!
Na je bezoek is het ook leuk om nog even rond te neuzen in de souvenirshop, om een aandenken mee naar huis te nemen.
Nog niet uitgelezen over de historische bouwwerken in Gent? Bekijk onze pagina’s voor meer informatie over Het Gravensteen of de Sint-Niklaaskerk.